Troisième pilier : compréhensible - le lecteur sait-il utiliser le livre numérique et comprend-il ce qu’il lit ?
Dans les deux articles précédents, nous avons examiné si le lecteur pouvait accéder au contenu et l’utiliser. Il est maintenant temps d’aborder le troisième pilier de l’accessibilité : « compréhensible ».
Ce pilier répond à deux questions essentielles :
L’utilisateur comprend-il le contenu qu’il lit ?
Comprend-il réellement comment utiliser le livre ?
Car même un livre numérique parfaitement préparé sur le plan technique peut être difficile à utiliser s’il manque de clarté, se comporte de façon imprévisible ou est rédigé d’une manière qui entrave la compréhension.
Être compréhensible ne se limite pas au langage clair
Lorsque l’on parle de compréhension, on pense d’abord à la langue. On se demande si le texte est difficile ou simple, s’il n’est pas trop spécialisé.
Mais, en matière d’accessibilité, ce principe va plus loin.
Il concerne aussi les points suivants :
le livre se comporte de manière prévisible ;
le lecteur sait ce qui se passera après une action ;
les éléments sont décrits clairement ;
la structure aide à comprendre le contenu au lieu de le compliquer.
En résumé, le principe « compréhensible » concerne à la fois ce que nous écrivons et la manière dont nous guidons le lecteur dans le livre.
Quand le lecteur commence à se perdre
Imaginons la situation suivante : le lecteur rencontre un lien, mais ne sait pas où il mène.
Il poursuit sa lecture et, soudain, le mode de navigation change.
Il revient en arrière et les éléments du livre numérique ne fonctionnent plus comme auparavant.
Autre exemple : un tableau apparaît sans légende, des abréviations ne sont pas développées, des termes spécialisés ne sont accompagnés ni d’explications ni de contexte.
Dans ces moments-là, n’importe quel lecteur cesse de se concentrer sur le contenu. Il commence à se demander ce qui se passe.
La compréhension diminue fortement, voire disparaît.
La cohérence donne un sentiment de maîtrise
La cohérence est l’un des éléments essentiels de la compréhension.
Si les titres sont construits de différentes manières et que leur hiérarchie est perturbée — par exemple, un titre de niveau 1 est suivi d’un titre de niveau 2, puis d’un titre de niveau 4 —, si les liens ont parfois un intitulé descriptif et parfois non, si les éléments fonctionnent différemment selon les parties du livre,
le lecteur doit réapprendre à utiliser le livre à chaque fois, ce qui lui demande un effort.
Un livre numérique bien préparé se comporte de manière prévisible. Le lecteur sait à quoi s’attendre et n’a pas à deviner comment les choses fonctionnent.
Les mots comptent
La compréhension est aussi une question de langue : la manière dont nous décrivons les choses, formulons les consignes et donnons des indications.
Un lien intitulé « cliquez ici » ne dit rien. Un lien intitulé « accéder au chapitre sur l’accessibilité » indique exactement ce qu’il faut.
Il en va de même pour les descriptions des éléments, des boutons, des tableaux, des photographies et des renvois dans le texte. Plus elles sont précises et liées au contexte, plus il est facile de s’y retrouver.
La phrase « plus d’informations ci-dessous » apporte peu d’indications.
La phrase « plus d’informations dans le chapitre “Utilisable” » fournit un repère précis.
Si un tableau ne possède pas d’en-têtes, le lecteur d’écran lit les cellules les unes après les autres, mais le lecteur ne sait pas à quoi correspondent les données.
Pour les photographies et les illustrations, un texte alternatif joue un rôle essentiel. S’il est trop général, il n’aide pas le lecteur.
La description « photo » n’apporte rien.
« Couverture du livre avec le titre et le nom de l’auteur visibles » permet déjà de comprendre la présence de cet élément.
Même les boutons et les éléments interactifs ont leur importance.
« Voir plus » ne suffit pas.
« Afficher les notes » ou « développer la définition » indique clairement ce qui se produira après l’activation.
Ce sont de petites décisions éditoriales qui font une énorme différence.
Un texte difficile n’est pas nécessairement un texte spécialisé
Les éditeurs craignent souvent que l’accessibilité impose de simplifier le contenu. Dans la pratique, l’enjeu est différent.
Un texte peut être spécialisé tout en restant compréhensible.
La différence tient à plusieurs points :
les nouvelles notions sont introduites avec leur contexte ;
les abréviations sont expliquées ;
les phrases ne sont pas inutilement compliquées ;
la structure permet de suivre le fil de pensée.
Prenons un exemple tiré de notre propre domaine.
Un passage spécialisé, mais difficile à comprendre :
« La mise en œuvre des standards d’accessibilité numérique dans les publications électroniques devrait intégrer les règles WCAG, notamment en ce qui concerne les principes perceptible, utilisable, compréhensible et robuste, afin d’optimiser l’expérience de l’utilisateur final. »
Le même passage, toujours spécialisé, mais compréhensible :
« Pour rendre les livres numériques accessibles, il est utile de s’appuyer sur les règles WCAG. Elles reposent sur quatre principes :
le contenu doit pouvoir être perçu ;
le livre doit pouvoir être utilisé ;
il doit être compréhensible ;
et fonctionner sur différents appareils.
Ainsi, le lecteur peut réellement profiter du livre, quelle que soit sa manière de le lire. »
Contrairement à une idée répandue, rendre un livre compréhensible ne consiste donc pas à le “simplifier”, mais à éviter que le lecteur doive deviner ce que l’auteur a voulu dire.
Quand la forme fait obstacle au contenu
Parfois, le problème ne vient pas du texte lui-même, mais de sa présentation.
De longs paragraphes sans subdivisions, l’absence de sections clairement délimitées, des titres peu informatifs.
Dans cette situation, même un bon texte devient difficile à comprendre.
La structure, le découpage du contenu et un cheminement logique influent directement sur la compréhension de tous les lecteurs.
Pourquoi un livre compréhensible profite aussi à l’éditeur
La compréhension se traduit très rapidement dans la qualité de l’expérience de lecture.
C’est la différence entre une publication que l’on “peut lire” et une publication que l’on comprend réellement, que l’on souhaite retrouver, utiliser au travail ou pendant un cours, et recommander à ses proches.
Un livre numérique bien préparé, qui tient compte de tous les piliers de l’accessibilité :
est plus accueillant pour chaque lecteur, sans exception ;
renforce la confiance envers l’éditeur, dont on consultera plus volontiers les autres publications ;
réduit la frustration et la fatigue du lecteur ;
se prête mieux à l’enseignement et au travail sur le texte.
Oui, il est aussi plus accessible aux personnes qui lisent à un autre rythme, apprennent un peu plus lentement, ont du mal à assimiler des contenus complexes, utilisent des traductions ou des technologies d’assistance comme un lecteur d’écran.
La compréhension commence dans les décisions
Comme pour les piliers précédents, tout commence plus tôt qu’on ne le pense.
Expliquons-nous les notions ?
Veillons-nous à la cohérence ?
Décrivons-nous les éléments de manière compréhensible ?
Guidons-nous le lecteur dans le texte ?
L’accessibilité ne consiste pas à rendre un livre simplement “correct”. Cela ne suffit pas. Elle suppose notamment de respecter ce troisième pilier et de rendre le livre véritablement compréhensible.
Dans le prochain article, le dernier de cette série, nous examinerons le quatrième pilier de l’accessibilité : « robuste ». Il concerne notamment la compatibilité, autrement dit la capacité du livre numérique à fonctionner correctement avec différents appareils et technologies d’assistance. Nous vous invitons dès à présent à le découvrir.
Bibliographie
https://dostepnapolska.pl/artykul/wcag-2025-zmiany-w-dostepnosci-cyfrowej-coraz-blizej
https://sensetec.pl/blog/standard-wcag-2-1/
https://wiedza.okno.pw.edu.pl/pl/materialy/rozszerzona_dostepnosc
https://www.w3.org/WAI/WCAG21/Understanding/intro?utm_source=chatgpt.com
https://appt.org/en/guidelines/wcag/principle-3?utm_source=chatgpt.com
À propos de l’auteur
Monika Zarczuk-Engelsma
Content Creation Specialist at the Polish Foundation for the Blind and Visually Impaired “TRAKT”
Diplômée en philologie polonaise de l’Académie de Podlasie, elle a également suivi une formation postuniversitaire en marketing partenarial et relations publiques à l’Université de Gdańsk. Elle a participé à des projets d’apprentissage de l’informatique destinés aux personnes aveugles, animé des formations sur les programmes de bénévolat pour les personnes aveugles et pris part au Service volontaire européen organisé par l’Union européenne. Elle a également reçu une offre de stage au Comité économique et social européen.
Au quotidien, elle utilise le braille, un iPhone équipé de VoiceOver ainsi qu’un ordinateur portable doté d’un lecteur d’écran. Ces outils lui permettent de bénéficier d’une grande autonomie et de vivre comme elle le souhaite : mener des activités enrichissantes, rencontrer de nouvelles personnes, travailler, lire et se consacrer à ses loisirs — les échecs, les jeux de société et de cartes, ainsi que les voyages. Elle a déjà visité plus de 30 pays.
